Los millones de jugadores de squash en todo el mundo tienen una deuda con la prisión inglesa de Fleet, que en el siglo XVIII experimentó un juego de raquetas y pelotas que se convirtió en el precursor del squash moderno.

En el siglo XVIII, la prisión inglesa de Fleet se convirtió en un lugar inesperado donde nació el juego de raquetas y pelotas que hoy conocemos como squash. Los reclusos de deudas, hartos de pasar horas entre muros y rejas, crearon un juego para matar el tiempo que se jugaba con una pequeña pelota de tela enrollada y una raqueta. Este juego, llamado "rackets" o "racquets", consistía en golpear la pelota contra una pared, y se convirtió en un pasatiempo popular entre los reclusos de Fleet.

A medida que el juego se popularizó en las tabernas y los patios de las casas, se construyeron canchas especiales para jugar al squash. Sin embargo, fue en la Harrow School, un prestigioso internado londinense, donde el juego se convirtió en una disciplina deportiva respetable. Los alumnos de Harrow adaptaron el juego a sus gustos, sustituyendo las rígidas pelotas por otras de caucho, y creando un ritmo y una dinámica que se convirtieron en el precursor del squash moderno.

Aunque algunos autores consideran que el papel de Fleet en la creación del squash es exagerado, la mayoría de los relatos coinciden en que la prisión británica jugó un papel relevante en el desarrollo del juego. La World Squash Federation reconoce la aportación de los presidiarios de Fleet, y Ted Wallbutton, de la WSF, explica que los presos de Fleet hicieron ejercicio golpeando una pelota contra las paredes con raquetas, lo que dio lugar al juego de "Rackets".

La relación entre la prisión y el squash no es única. Otros deportes, como el pilates, la poleana y la cinta de correr, también tienen sus raíces en las prisiones. Es un recordatorio de que, a veces, las cosas más inesperadas pueden dar lugar a algo grande.