La Agencia Espacial Europea (ESA) se une a China para lanzar la misión SMILE, con el objetivo de estudiar la interacción entre los vientos solares y la magnetosfera terrestre. Esta colaboración marca un nuevo rumbo para la ESA, que busca dejar atrás su papel de actor secundario en la carrera espacia

La misión SMILE, que inicialmente estaba programada para lanzarse el 9 de abril, ha sido pospuesta debido a un problema técnico. Sin embargo, este retraso no detiene la ambiciosa iniciativa de la ESA y la Academia China de Ciencias (CAS) para explorar los mecanismos que protegen a la Tierra de las inclemencias solares. La misión cuenta con cuatro instrumentos avanzados, desarrollados por ambos países, que analizarán la interacción entre los vientos solares y la magnetosfera terrestre.

La colaboración entre la ESA y China es un paso importante hacia la consolidación de la posición europea en la exploración espacial. La ESA ha aportado los instrumentos Soft X-ray Imager (SXI) y Detector Plane Assembly (DPA), mientras que China ha desarrollado los instrumentos Ultraviolet Imager (UVI) y Light Ion Analyzer (LIA). Además, España ha participado en el desarrollo del instrumento DPA en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).

La misión SMILE no solo es importante para la comprensión de los fenómenos solares, sino que también puede ayudar a predecir las tormentas solares con mayor precisión. Esto es crucial, ya que las tormentas solares pueden afectar los sistemas de comunicaciones terrestres y tener un impacto significativo en la sociedad. La colaboración entre la ESA y China es un ejemplo de cómo la cooperación internacional puede avanzar en la carrera espacial y beneficiar a la humanidad en general.